זוהר ויקרא — דף לו ע »ב

Alors qu'ils poursuivent leur chemin, l'heure de la prière arrive, et Rabbi Elazar et Rabbi Pin'has ben Yaïr descendent de leur monture et prient. Pendant la prière, un serpent s'enroule autour des pattes de l'âne de Rabbi Pin'has, et la bête brait de douleur. Après la prière, Rabbi Pin'has déclare que ce jour-là, en étant absorbé dans la Torah, il a fait passer son âne par un lieu impur, et c'est pourquoi sa bête est à présent punie. Il s'adresse au serpent et lui ordonne de s'en aller, et le serpent se détache et tombe en morceaux.<br />
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Rabbi Elazar s'étonne de voir à quel point le Saint béni soit-Il est « minutieux » envers les justes, et Rabbi Pin'has répond que le Saint béni soit-Il « est minutieux avec les justes et les garde, et veut ajouter à leur sainteté sur leur sainteté ». Le serpent était un messager, de même que le Saint béni soit-Il a de nombreux messagers, et accomplit sa mission même par les bêtes des champs, et même par la main d'un non-juif.<br />
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Se pose alors la question de savoir si cette mission peut aussi s'accomplir par la main d'un Israélite : un méchant par la main d'un juste — oui ; mais un méchant par la main d'un autre Israélite méchant — seulement « lorsqu'il n'avait pas eu l'intention de le faire », comme il est écrit : « et celui qui ne l'a pas guetté, c'est Dieu qui l'a fait venir entre ses mains », afin de punir les deux.<br />
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Un exemple est tiré d'un verset de Job : « et quand Il accorde le calme, qui condamnera ? », et de même « et quand Il cache Sa face, qui pourra Le voir ? », et les voies du Saint béni soit-Il en cela concernent à la fois les nations et l'homme, le monde entier comme chaque individu. Quand les actes des hommes sont droits, la droite du Saint béni soit-Il s'éveille et la gauche se soumet ; et quand leurs actes ne sont pas droits, la gauche s'éveille, et tous ceux qui viennent de ce côté deviennent des messagers pour faire du mal. Israël, même lorsqu'il n'est pas méritant, vient toujours du côté de la droite, et c'est pourquoi la mission de punir s'accomplit par la main des bêtes et des nations, et non par la main d'Israël lui-même. Le passage se conclut par l'exemple de la concubine de Guiv'a : le Saint béni soit-Il n'a pas voulu que des Israélites méchants s'élèvent les uns contre les autres, et à la fin ne sont restés que les justes pour accomplir la chose selon la voie de vérité.