זוהר ויקרא — דף לב ע »ב

Rabbi Yehouda ouvre sur « Celui qui plafonne ses chambres hautes avec les eaux » : lorsque le Saint béni soit-Il créa le monde, Il le fit sortir du sein des eaux et l'établit sur les eaux — Il divisa les eaux en deux, une moitié en bas et une moitié en haut ; de la moitié inférieure Il fit et répara ce monde-ci, « car c'est Lui qui l'a fondé sur les mers », et Il éleva l'autre moitié en haut pour y disposer les plafonds supérieurs. Il fit un firmament entre les deux moitiés, « que le firmament soit au milieu des eaux », et sur elles Il répara et disposa des êtres saints supérieurs à partir de gouttes, dans un souffle qui fut tranché, « et par le souffle de Sa bouche, toute leur armée ». Par ces êtres Il disposa les chantres de Sa louange le jour, mêlés aux flammes du feu ; les légions des armées disent le cantique le jour, des louanges le matin et des hymnes le soir, et lorsque la nuit arrive tous cessent le chant, et au-dessus d'eux des légions de feu dans une flamme puissante se tiennent, flairant le feu dévorant, et retournent à leur lieu. Il existe de l'autre côté des abîmes s'élevant l'un sur l'autre, un abîme supérieur et un abîme inférieur, et en tous demeurent les maîtres des jugements du côté du jugement rigoureux ; à l'intérieur du côté de l'abîme inférieur se trouvent des flammes brûlant des étincelles de feu préposées aux jugements du monde, pour brûler les méchants par le feu qui coule du fleuve de feu (nahar dinour) — tous sont feu, leur aspect est un feu ardent, se tenant entre les êtres supérieurs et inférieurs. Et lorsque la fumée de l'autel s'élève, ils passent et s'élèvent au-delà de ce degré destiné à anéantir et à détruire, et ce flux du feu puissant du fleuve de feu, fort et supérieur, retourne à sa place ; et tous jouissent de la fumée de l'autel, car elle est préparée en face du roi suprême, et ils s'en approchent ici. Une autre fumée s'élève — c'est la volonté de tout ce qui monte en haut, qui est un apaisement de l'esprit pour le roi saint. Il est dit qu'à l'autel monte et apparaît Ouriel, pareil à l'aspect d'un lion puissant accroupi sur sa proie, et les prêtres et les Israélites voyaient et se réjouissaient, sachant que l'offrande avait été acceptée avec faveur devant le roi saint ; et un autre feu supérieur et saint descend à la rencontre du feu d'en bas, et alors l'homme marche et tremble devant son Maître et revient dans un repentir complet. Parabole d'un roi à qui l'on envoya un présent et qui l'accueillit favorablement : il dit à son serviteur, va et prends ce présent qu'on m'a apporté — ainsi le Saint béni soit-Il dit à Ouriel, va et reçois le présent que Mes fils M'offrent. Combien de joie se trouve en tout, combien de parfum se trouve en tout, lorsque le prêtre, le lévite et celui qui offre le sacrifice ont l'intention d'offrir le sacrifice comme il convient, dans une unité complète. « Et un feu sortit de devant l'Éternel et consuma sur l'autel l'holocauste » : c'est Ouriel qui descend sous l'aspect du feu en flamme jusqu'à descendre sur l'autel pour recevoir le présent, et apparaît comme un grand lion accroupi sur l'offrande. Et lorsque Israël ne se trouvait pas juste, ou que celui qui offrait le sacrifice ne l'offrait pas comme il convient et que son offrande n'était pas acceptée, on voyait que la fumée ne montait pas en droite ligne, et un esprit se levait de l'ouverture du nord et entrait dans l'autel, et l'on voyait l'image d'un chien effronté accroupi sur l'offrande — alors on savait que cette offrande n'avait pas été acceptée avec faveur. Parabole d'un roi à qui l'on envoya un présent et qui vit qu'il n'était pas digne de lui être présenté : le roi dit, retirez ce présent et donnez-le au chien, car il n'est pas digne d'entrer devant moi — ainsi, lorsque le sacrifice n'était pas accepté avec faveur, le présent était livré au chien, et c'est pourquoi l'on voyait l'image du chien sur l'autel. Le folio se clôt par un retour sur Ouriel : Rabbi Yehouda dit que c'est Ouriel qui apparaît dans la flamme du feu sur l'autel, accroupi sur l'offrande, et qu'alors régnait une joie en tout, car elle avait été acceptée avec faveur, comme il est écrit « et la gloire de l'Éternel apparut à tout le peuple » — et sans la confusion des fils d'Aaron, depuis le jour où Israël sortit d'Égypte, une telle faveur ne s'était jamais trouvée en haut et en bas.